在黄河的中上游，有一块隆起的、被黄河由西向北向东又向南三面环绕的、南临古长城的高原，这就是位于内蒙古自治区南部的鄂尔多斯。

　　鄂尔多斯，是蒙古语 “宫帐”、“宫殿”“宫廷”之意。这里气候湿润，有广袤的草原，历来就是北方游牧民族活动的舞台。据传，公元13世纪初，成吉思汗统一各部落期间，曾多次安营鄂尔多斯。看到这天似苍穹、地如绿茵、松柏苍翠的美景，雄浑浩博的成吉思汗嘱托部下，日后将自己葬于此地。

　　自此，鄂尔多斯成为成吉思汗灵魂永驻的圣地！

　　八百年后，在鄂尔多斯这片热土上，伴随着时代发展的大潮又涌现了无数英雄豪杰，涌现出像伊泰集团张双旺、张东海父子式的弄潮儿。战车隆隆，战马嘶鸣，疾驰的马蹄下，成吉思汗及其子孙赢得了横跨欧亚前所未有的版图疆界；盛世辉煌，机遇无限，奔驰的年代，张双旺、张东海在神奇博大的鄂尔多斯高原，创造出新的传奇。

　　1988年春天，张双旺作了一个决定，辞去伊克昭盟(今鄂尔多斯市)乡镇企业处副处长的职务，带着21名行政超编人员走出政府机关，用这些人全年仅有的工资5万元创办一家主营煤炭的企业。在那个“官本位”思想盛行的年代，他的这一举动，无异于在沉寂的鄂尔多斯高原上响起了一声惊雷，质疑的声音、不解的目光，从四面袭来。在伊盟乡企处，张双旺成了第一个敢吃螃蟹的人。

　　经过19年的苦心经营，他一手创办的内蒙古伊泰集团，已经发展为总资产近百亿元、煤炭年产销量达2000多万吨的大型煤炭企业，并被国务院列为全国规划建设的13个大型煤炭基地骨干企业之一。“伊泰能达到今天的规模，这是我始料不及的。回想当初领着一群‘穷棒子’下海谋生的时候，未曾想象到，今天会出现何等的景象”，张双旺说。

　　而在这19年扬鞭奋进、勇往直前，却也伴随危急四伏、险象环生的奋斗历程中，鄂尔多斯高原见证了伊泰神话的诞生，也留下了一个企业家为梦想，痛苦、痴醉、开怀、忧患、孤独的印迹。

　　拓荒之旅

　　“不管成大事、成小事，一定要实实在在地干事，这才是一个共产党员应该选择的充实人生。”

　　1988年，我国改革浪潮初涌，鄂尔多斯经济开始慢慢升腾。这一年，张双旺45岁。已过不惑之年的他，在旁人看来，“一杯茶水、一张报纸”的机关生活是再惬意不过了。而对于这种安逸和安稳，张双旺却开始不安起来，他觉得必须尽快改变现在的生活状态。于是他找到主管领导，坦言自己的雄心：不管成大事、成小事，一定要实实在在地干事，这才是一个共产党员应该选择的充实人生。

　　当年3月3日，在盖有7个鲜红印章的《聘任承包经营合同书》上，张双旺签下了自己的名字。从此，他不再是伊盟乡镇企业处的副处长了，他要去啃这块无人问津的硬骨头，充当改革开放中的“领头雁”。很快，伊盟乡镇企业公司开始正式运转，它就是伊泰集团的前身。

　　张双旺拿着5万元开办经费以及政府有偿借给公司的40万元经营周转资金，带领着21名行政超编人员开始了艰辛的创业之路。

　　虽然张双旺的信心很足，但在人才、资金缺乏、渠道不通、经验匮乏的情况下，创办什么样的实业，确实是一个艰难的选择。鄂尔多斯高原蕴藏着极其丰富的煤炭资源，最终他们将目光不约而同地锁定在煤炭上，决定将煤炭运销作为公司主营业务。

　　于是，张双旺亲自挂帅，主持公司的煤炭营销业务。考虑到当时的情况，为了尽快积累资本，防止煤炭业务出现问题，公司还确定了其他项目，也一并开展起来。

　　第一个项目是开办砖窑，初期一切顺利，可是由于一个民工违章操作造成重伤，花去3万元医药费，迷信的流言蜚语不胫而走，砖瓦厂夭折了；第二个项目是开办小煤窑，由于矿址选择失误，4个月一无所获，白白支出了3万多元；第三个项目是开办大理石厂，由于市场的突变，大理石价格一落千丈，一切都付诸东流……

　　而此时，张双旺等人联系的煤炭运输业务也是阻力重重。多年来国家对伊盟从未列出过煤炭调运计划，铁路、公路等运输部门根本不具备成熟的外运能力。张双旺跑遍了所有的部门，请求煤炭外运计划，他得到的最有诚意的答复是：等等吧！

　　初次下海，就连连呛水，差点陷入“没顶之灾”。大家开始尝到“海水”的苦涩和风浪的险恶。张双旺粗略的一算，几个项目下来就亏掉20多万，借款到期是要偿还的，如果继续这么耗下去，后果不堪设想。

　　难道不满一年就要“走麦城”了吗？他甚至做了最坏的打算，回老家种田还债，但“跟我一起打江山的兄弟怎么办，一旦企业散了架，他们到了山穷水尽的地步，我会一辈子良心都不安”！