很少有公司在垄断市场后，宣称不是为利益所驱动。谷歌(Google)就是个例外。

　　2004年以来，谷歌的股价上涨了4倍，现在的市值达到1600亿美元。这家公司甚至成立还不到十年。美国投资银行派杰(PiperJaffray)预计，谷歌今年收入可达160亿美元，盈利则高达43亿美元。那么多钱那么快涌来，在持怀疑态度者看来，这样会很容易忽视股东利益，公司只会做得及格，而不是优秀。但当谷歌的收益达不到华尔街的预期或者遭遇其他危机的话，会发生什么？谷歌可以应付吗？雅虎及其他对手都曾经历过这样或那样的危机，逆境使他们变得谦逊，而谷歌却一直是顺风顺水……

　　关于安全：隐私银行

　　在美国，只有一种现象在动画喜剧《辛普森一家》(TheSimpsons)中被嘲讽过，那才算进入了主流文化。谷歌显然有那样的荣幸。剧中，MargeSimpson将她的名字输入谷歌中搜索，惊奇地得到629000个结果，随后她在谷歌地图中查找自己的房子，当她把卫星照片放大后惊骇地发现，HomerSimpson竟然光着身子躺在外面的吊床上，“进来！别人都在看你呢！”她冲着窗外大声叫喊。Homer慌忙地回到屋子里。

　　从这个简单的例子里，我们就可以窥见今日的谷歌意味着什么———它主宰着互联网，让无论身处何处的所有人，就像Marge一样，都能够得到他想要的信息。然而，与此同时，越来越多的人开始担心自己的隐私被侵犯，尽管《辛普森一家》有些夸张，事实上，Marge并不能通过谷歌提供的卫星图片看到HomerSimpson在做什么，因为这些图片根本不可能是实时的。

　　或者我们也可以这样说，看看谷歌一词从名词变为动词，看看谷歌一词在《经济学人》、《商业周刊》、《财富》上被提及的频率，就可以知道谷歌有多红！

　　人们对谷歌又爱又恨，复杂的心情很难言表。一些用户把他们的照片、博客、视频、日历、电子邮件、定制新闻、地图、联系人、社交网络、文档、电子表格、演示文稿以及信用卡资料———总之，他们生活工作中的所有资料都保存在谷歌的服务器里。谷歌下一步还计划将个人的医疗记录、定位服务等其他内容增加到自己的系统中，谷歌甚至打算在美国买下一个无线电波段，以便其所有服务都可以通过无线电传送方式提供。

　　只要谷歌想这么做，它很快便可对特定个人的档案记录收集起来。“这恐怕是人类历史上最棘手的隐私问题”，美国普林斯顿大学隐私方面的专家爱德华·费尔腾说。曾写过一本关于谷歌的书，曾对谷歌推崇备至的约翰·巴特勒最近却在博客上表达了很多用户的担忧：“我觉得谷歌越来越可怕，太多的个人信息被一个信息源所掌握的情况不得不引起我的警觉。”

　　谷歌正在变得像一所银行，只不过它保管的不是货币，而是信息。谷歌有关隐私问题的法律顾问彼得·福莱希尔称，“员工无意或者有意造成的用户信息泄露可能性非常低，因为只有极少数员工有资格接触到公司的数据，而且每次都会有记录”。

　　隐私问题非常微妙。当谷歌保存有越来越多的个人信息时，它面临某种取舍。一方面，谷歌可以通过用户的搜索历史和广告点击记录，结合其地理位置及行程计划，来提供更加有效的搜索结果及相关广告。这使谷歌能从其他新服务中获利，但这也会把用户吓跑，伦敦一家人权问题监察组织就对谷歌对待隐私的态度提出批评。而另一个极端是，谷歌可以不从某些提供的服务中谋利，比如销毁关于用户的隐私资料，这可能使得它的服务不是那么有效，但这样就不会引起那么多隐私争议。

　　实际上，保护客户隐私和实现搜索高效确实是个两难，谷歌努力求得平衡。公司高层就此召开过多次会议，并在最近几个月做出了多项改进。福莱希尔说，首先，谷歌保存在服务器上的搜索记录在18个月后会“自动匿名”，就像银行注销信用卡一样，这就意味着不可能根据历史记录追踪到某台电脑上。第二，用于记录个人使用偏好的cookies每2年就会消除。并不是所有人对此表示满意，因为时间期限分别长达1年半和2年，某些信息也会在过期前自动更新。

　　用户们对隐私保护问题的情绪也确实令谷歌有所顾忌。这家硅谷公司在2004年上市前一直宣称自己的座右铭是：“不做恶！”公司一直认为自己是让世界向好的一支力量、甚至是商业逻辑的挑战者。谷歌的创始者拉里·佩奇和谢尔盖·布林，以及CEO埃里克·施密特，都一再强调谷歌的核心价值不是利润最大化，而是让世界变得更好。

　　这样说教式的话语可能使很多圈外人退却。某些书籍、报纸出版商、媒体集团比如维亚康母，他们把生意建立在谷歌的搜索排名之上，却和许多其他公司一样开始对谷歌的言论表示怀疑。一些因为谷歌而生计受到威胁的公司把谷歌送上了法庭，一些谷歌的职员(被称作Googlers)和一些前职员(被称作Xooglers)都加入了怀疑者的队伍。“谷歌表现‘傲慢’，因为它感觉‘天下无敌’，”一位已经离职并创办了自己公司的Xoogler这样说。谷歌内部对待消费者、对手和合作伙伴的态度就是“你不能阻止我”，“我们会搞定你”，他说，所谓的“友善、和蔼”的形象只是“神话”。他认为，谷歌之所以会变成这样完全是因为其难以置信的高股价。