2005年底，上任刚刚一年的曼德尔森为WTO香港部长会议制定了自己的“锦囊妙计”——欧盟非常愿意减少其农业关税，但条件是发展中国家必须同意开放制造业和服务业。这个善于谋略的政坛老手知道，要是发展中国家接受该协定，他就能宣称为欧洲出口商赢得了胜利；要是发展中国家拒绝，他就能把多哈回合失败的罪责推给它们。同时，欧洲共同农业政策本身就是一个无法维持的制度，与欧洲的扩张和改革议程相悖，已经濒临崩溃的边缘。曼德尔森把农业政策不可避免的改革，重新包装成对发展中国家的妥协，以农业换制造业和服务业。

　　根据香港会议好不容易确立的目标，WTO成员国必须在2006年4月30日前制定出削减农产品和工业品关税及补贴的具体细则，否则多哈回合谈判将因无法在2006年年底前完成而失败。曼德尔森自然不想因为在农业政策上的坚持而成为众矢之的，他巧妙地把屎盆子扣到了别人头上。他先后几次在公开场合做出“美国必须更加显示”以及“美国应考虑在农产品补贴问题上作出重大让步”的慷慨陈词，成功将人们的注意力引向了同样在农业补贴问题上拒不让步的美国。谈及这一点，欧盟贸易司一位熟悉曼德尔森的官员对《商务周刊》感慨到，“曼是我见过的最喜欢媒体运作也是最熟谙其运作之道的官员，这说明他不仅是一个贸易官员，还是一个政治家。”

　　2007年7月，多哈回合部长级会议终未能达成协议，有人用“多哈回合死了，曼德尔森笑了”这样的语句来形容，这场漫长的谈判中，唯一的获利者可能就是曼德尔森本人。他迂回灵活的手腕不仅将欧盟置于主动灵活的地位，也将自己的国际形象提高了不少。“可以看出，欧盟是多哈回合谈判最强有力的支持者，并已被视为当前该轮多边谈判的主要拥护者。”事后，曼德尔森对欧盟这样“表功”道。

　　除了多哈谈判，另一个令曼德尔森“建功立业”的战场则在中国。

　　2005年初，根据WTO的协议，全球纺织品贸易完全自由化，取消配额限制，中国对欧服装和纺织品出口呈爆炸式增长，引发欧盟各国纺织品行业协会对多种产品的调查申请。曼德尔森看到了自己的机会。2005年6月，曼德尔森与中国商务部长薄熙来经历了长达14小时的谈判之后，达成了“最后一分钟协议”，中欧共同就中国纺织品出口制订出一些过渡性增长幅度限制。

　　这场纺织品大战让曼德尔森名噪一时，但他的得意仅仅维持了不到一个月。尽管谈判技巧高超，外贸出口经验明显缺乏的曼德尔森忽视了一个细节——从6月11日达成协议到7月20日重新设限之间，存在一个多月的空当。一些中国制造商和欧洲零售商加紧签单抢关，导致双方商定的配额很快用完，8000万件中国纺织品因无法清关而积压在欧洲港口。这一事件被欧盟内部称作是二战以后最严重的纺织品危机。英国《卫报》着实对曼德尔森戏弄了一番，“曼急于在中国纺织品问题上获得进展，以弥补自己在波音空客补贴争端上的谈判失败，然而这次，他碰见了老练的对手——薄熙来，后者丰富的外贸谈判经验让这位自认为得计的欧盟谈判代表脸红。”

　　曼德尔森顿时成为了众矢之的，欧洲商人抱怨自己不能及时拿到货物，普通消费者的怨气更大。一个英国年轻人在博客中写道，“我们不要曼迪（曼德尔森的昵称），我们要裤子！”最令曼德尔森感到火烧眉毛的是来自彼时英国首相布莱尔的亲笔来信，这位密友兼政治靠山在信中谴责他的行为是“难以置信的贸易保护主义”，并敦促曼德尔森“在未来几个星期内立刻解决纺织品滞港问题”。曼德尔森不得不匆匆飞往上海，与早就等着他的薄熙来商讨如何体面地放行中国纺织品。

　　事实上，中欧纺织品贸易对弈，本来源自欧洲内部两派力量争斗的结果——瑞士、丹麦、荷兰、德国及曼德尔森的祖国英国等为一派，他们属于轻工业消费国家，自然更喜欢纺织品自由贸易；而法国、意大利、西班牙、葡萄牙等国却在纺织工业有直接利益。法国人在北非国家纺织厂中有大量投资，而葡萄牙本国就有成规模的纺织业。