当然，如果曼德尔森愿意，他完全有足够的空子塞入自己个人的意志。一位不愿透露姓名的欧盟官员表示：“贸易是欧盟的核心竞争力所在，他（曼德尔森）作为贸易代表，在欧盟这个明显缺乏民主的运行机制下，意味着具有更多的权力和相比其他人（尤其是布什）更多的周旋余地。”

　　欧盟内部流行的另一个关于这场争斗的版本则是——曼德尔森来自自视为自由贸易者的英国，而欧盟委员会主席巴罗佐则来自葡萄牙，曼德尔森宁可不顾及英国的利益而对中国纺织品输欧持强硬态度，实际也是对巴罗佐的妥协。

　　马基雅维利主义的遗产

　　喜欢炫耀、善用媒体以及向强权妥协，是曼德尔森过去多年政治生涯中早已习惯的一套。早在10年前曼德尔森初登英国内阁的“穹顶事件”中，就将此表现得淋漓尽致。1997年，曼德尔森审时度势地站在布莱尔的队列中，布莱尔也没有辜负他，把建设新工党甚至新英国的标志性建筑物——千年穹顶的重任交给了曼德尔森。

　　曼德尔森满心欢欣。“他感到历史的重任落在了自己的肩上。同时，这将是诠释自己世界观的一个绝佳的机会。试想想那些美妙的相片，将他的头像和千年穹顶一起印在旅游纪念物上，想想自己可以在各种伦敦时髦的晚宴中谈论自己的‘穹顶’以及那些将与最前沿的设计师、艺术家以及企业家们共同度过的美妙日子！” 鲍尔·劳特利奇在给曼德尔森写的传记中这样描写后者微妙的心理历程。然而，不仅千年穹顶遭到了英国人的抨击，位列英国“七大恐怖景观”，曼德尔森本人也因涉嫌给曾赞助过“千年穹顶”项目的印度富商提供合法护照而在2001年引咎辞职。

　　与曼德尔森有瓜葛的富商名单可以列出一长串来，这其中就包括大名鼎鼎的默多克。两人的亲密关系曾经使曼德尔森涉及一桩默多克公司的收购案中，虽然该笔收购明显违反了公平贸易原则，但曼德尔森选择了保持缄默；还有微软的合伙人保罗·艾伦，2004年底微软处于欧盟反垄断调查风暴的中心，曼德尔森被发现新年夜出现在保罗那艘豪华的游艇上推杯换盏，毫不避嫌；当然，还不能忘记给曼德尔森买了豪宅却与后者双双被调查并辞职的工党富豪杰弗里·罗宾逊。

　　曼德尔森梦想像祖父那样，通过巴特西公园这样的建筑纪念物名垂青史，然而他的“千年穹顶”成了自己政治生涯上一笔无法挥去的阴影；曼德尔森还梦想做英国政坛最有权势的人，他几乎曾经接近了这一顶峰，然而布莱尔的离去令他只是“南柯一梦”；曼德尔森更希望在欧盟这个舞台上别有建树，但缺乏政治远见以及对“自由贸易”没有坚定的信仰，让他依然是一名更换了舞台的权术“政客”。

　　“虽有弄蛇之技，而玩蛇于股掌之上，其终必被噬”，布朗的到来，注定了曼德尔森的离去。但是已经被曼德尔森拉上马基雅维利主义轨道的欧盟，谁还相信自由贸易？