在管理实践中，系统管理理论也曾产生过巨大的影响。对于那些事务缠身、疲于奔命的经理来说，能够找到一种提纲挈领、总揽全局的管理理论和方法，那是梦寐以求的好事。而系统管理理论恰恰做出了这样的承诺。于是，经理人员开始研读系统论，试图用系统论来解决管理中的各种棘手问题，取得整体性的改善。这种推广应用，也有一定的效果。比如，从“输入→转换→输出→反馈”的分析方法入手，系统思想可以促使管理人员把关注眼光由过程转向结果，有利于推进目标管理。系统理论强调的整体观念，促使管理人员着眼于整体优化而不是子系统的优化。系统理论还通过强调“人－机关系”，帮助管理人员克服单纯技术观点，有利于树立人本思想。这些，都产生了积极的效应。 系统管理理论的不足和改进

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　　系统管理理论从诞生的那一刻起，就内生地存在一个不可调和的矛盾。这个矛盾就是人类认知能力的有限性和事物整体趋向无限性的矛盾。换句话说，系统管理理论企图用系统的一般原理和模式，对世界做出臻于完美的全面解释。然而，人们渴望完美，也能在一定程度上逼近完美，却无法实现真正的完美。 YingXiaoCN.COM 营销中国

　　“盲人摸象”的寓言是众所周知的，系统管理理论要解决的，正是“盲人”的问题。盲人力图通过自己的感知，弄清大象是个什么样子。但是，由于他们的认知能力所限，他们各自只了解了大象的一个局部。卡斯特对其他管理理论的批评，恰恰就像那位批评盲人的旁观者那样：“你们都错了，大象不是你们所说的那样。我才看到了大象的全部。” 营销中国 YingXiaoCN.COM

　　但是且慢，系统管理理论真的看到管理这只“大象”的全部了吗？仍然以“盲人摸象”的寓言为例，这次，我们要反问一下那位嘲笑盲人的旁观者，你看到的，是大象的全部吗？从时间而言，你看到了现代象而没有看到原始象；从空间而言，你看到了亚洲象而没有看到非洲象。既然如此，你对大象的了解依然是不全面的。不知卡斯特对这一问题能做何回答？在我们看来，系统管理理论是比以往的管理理论“高出一筹”，但却不是臻于完美。那位嘲笑盲人的旁观者，从更高的层次看，依然只是观察到一个局部。他的嘲笑，是“五十步笑百步”而已。从这一角度看，系统管理理论，其本质上还是“五十步”。 营销中国 YingXiaoCN.COM

　　对这一缺陷，运筹学大师丘奇曼曾经有着明确的批评，他说过：“你认为是‘系统’的东西本身就是更宽广系统的一部分，而既然这些更宽广系统影响了‘系统’，它们也就应当加以考虑，这样，整体论的尝试显得永无终结。” 营销中国 YingXiaoCN.COM

　　在现实管理活动中，系统管理理论也很快就出现了障碍。仅靠系统管理理论提供的那些基本观念和方法，无法使管理者解决具体的、复杂多变的实际管理问题，这是系统管理理论的一个致命缺陷。的确，没有人反对在管理方面运用系统思想和系统分析，可实际上那些精明老练的管理者，早已习惯把他们面临的复杂对象看成是一个相互联系的由诸多因素构成的网络。系统管理理论并不能给他们提供多少更新的东西。因此，有人认为，系统管理理论不能看做是一种独树一帜的管理思想学派。赛耶（F. Sayer）甚至把系统管理理论称为“不能履行的诺言”。 营销中国 YingXiaoCN.COM

　　系统管理理论的缺陷在于，系统方法过于抽象，实用价值不大。宏观和微观的关系，向来是学术界难以把握并争议较大的问题。宏观往往失之于笼统，变成“空泛”之学；微观往往失之于琐碎，变成堆砌之学。系统管理理论作为一种宏观理论，未能提出具体的管理行为和明晰的管理职能，只是笼统地提出一些原理和观点。对那些希望获得具体行动指南的企业经理们来说，它太抽象，不够成熟，难以付诸实施；对那些希望从事深入分析和研究的学者而言，它又太宏观，可变因素太多，不便进行研究。因此，与其他管理理论相比较，系统理论在解决具体的管理问题上显得不足，许多人只是把它看做解决管理理论的一种新的思路，而不是一种新的理论。

　　系统管理理论的这种缺陷，在一定程度上不能归责于卡斯特，而是系统论本身就有不足。一般系统论告诉我们，系统具有开放性，它的边界是可以渗透的，系统与环境、母系统与子系统之间是相互关联的。然而，一个特定的系统不可能无限向外扩展，它总要划出一定的边界。因此，按照系统思想，我们需要认识的是整体；而实际上我们界定的系统，又只是一个更大系统的局部。这一矛盾，在系统论中并未得到解决。许多人把“系统工程”看做系统论的应用，这里面有一定偏差。严格意义上，系统工程是用人工边界的方式排除环境（系统工程所说的环境一词，相当于系统论中的大系统概念），在一定程度上，系统工程距管理科学和运筹学更近，而距系统论较远。另外，系统论的思路，是从整体出发认识局部；而现实中人们的实际认知方法，却是先从局部出发一点一点扩展到整体。这种认识次序上的差异，也妨碍了系统论的应用。系统论本身的缺陷，使得贝塔朗菲在取得盛名后没有多少进展。1978年，利连菲尔德（R. Lilienfeld）等人对贝塔朗菲的著作进行研究，结果表明，从一般系统论提出到1972年贝塔朗菲去世，一般系统论几乎没有什么大的发展。