———2007年诺贝尔经济学奖得主学术思想述评

　　机制设计理论的思想渊源，可以追溯到上世纪20年代末30年代初兰格等与被称为魔鬼辩护士的哈耶克等之间关于社会主义计划经济机制可行性的大论战。最后的争论是一个没有结论的结局。但是，赫维奇通过总结这场大论战的成果，利用构造模型的方式创立了经济机制设计理论。近几十年来，机制设计已成为主流经济学的核心部分。马斯金和迈尔森分别在机制设计理论的“完善设计”上作出了不朽的贡献

　　从整体性来说，这个理论是非常抽象的，它能把任何一个经济机制作为研究对象，例如它不但可以把市场机制、计划经济机制或它们的各种组合形式作为对象进行研究，同时还可以把无穷多种其他机制作为对象进行研究。

　　从广度上来说，它所研究的对象大到整个经济制度的一般均衡设计，小到对某个经济活动的局部均衡设计。

　　从个别性来说，它又非常具体，对所要研究的具体机制，它能得出非常详细的结果。

　　简而言之，这一理论的基本思想就是对于一定的经济环境和社会目标，研究如何设计一个机制使得人们在自利行为驱驶下所采取的行动使预定目标得以实现。

　　在规范意义上，标准的经济学（甚或整个社会科学）关于制度问题有一个三位一体的结构，即博弈论、社会选择与机制设计理论。在诺奖给了为制度研究提供微观工具———博弈论的纳什、海萨尼和泽尔顿，也给了社会选择理论的奥曼和谢林后，本年度给机制设计理论领军人物的加冕，可以说是各就各位。

　　笼统地说，经济学就是一门研究资源配置效率的科学。经济机制不同，资源配置的效率就不同。我们经常说要建立一种富有效率的经济机制，那么到底经济机制说的是什么？

　　机制设计理论的思想渊源，可以追溯到上世纪20年代末30年代初兰格等与被称为魔鬼辩护士的哈耶克等之间关于社会主义计划经济机制可行性的大论战。哈耶克认为，高度集中的计划经济机制不可能获得其正常运转所需的信息，因为高度集中的计划经济机制要实现资源的最优配置，社会管理者（国家）所需要的信息相当巨大。相比之下，市场机制就可以节约大量如此的信息成本，因为市场机制是一种自由交换的秩序。

　　与哈耶克针锋相对，兰格认为他所设计的经济机制完全解决得了哈耶克所指责的信息问题，而哈耶克又提出计划机制解决不了激励问题，兰格执著地认为只要给他一个大型计算机，他会把整个经济运转得井井有条。能否解决激励问题也取代信息成为计划与市场之争的新的焦点。

　　虽然，最后的争论是一个没有结论的结局。但是，赫维奇则通过总结这场大论战的成果，利用构造模型的方式创立了经济机制设计理论。

　　赫维奇注意到，论战的双方尽管各执一方，但有几点却是共同的，就是信息及其信息分散是什么？它们应该包括哪些内容？在什么意义下认为信息成本是大还是小？经济学家不仅仅需要对这些概念的外延与内涵进行界定，而且更重要的是要构造一个模型来讨论经济机制和信息之间的关系。人们需要一个统一的模型来研究什么是信息分散化经济机制，这一模型应能够包括信息分散化过程，信息集中过程，市场经济机制、计划经济机制，以及它们之间的各种组合形式的机制。

　　从整体性来说，这个理论是非常抽象的，它能把任何一个经济机制作为研究对象，例如它不但可以把市场机制、计划经济机制或它们的各种组合形式作为对象进行研究，同时还可以把无穷多种其他机制作为对象进行研究。

　　从广度上来说，它所研究的对象大到整个经济制度的一般均衡设计，小到对某个经济活动的局部均衡设计。

　　从个别性来说，它又非常具体，对所要研究的具体机制，它能得出非常详细的结果。