米特尔施泰特教授早年是美国海军核潜艇军官，后来长期担任全美顶级商学院沃顿商学院的副院长，目前是亚利桑纳大学商学院的院长和教席教授。《关键决策》是沃顿商学系列中的一本，去年10月我翻译的《基业成长》就是这个系列中较有分量的一本。如果说《基业成长》是想告诉人们如何将成功的模式快速扩张的正面成功学的话，那么这本《关键决策》则是从教人们如何规避错误，尤其是不要犯致命错误的从反面讲述成功的书。

　　本书从有形世界到商业世界，结合历史和当前的典型失败实例，深入透彻地分析了历史上一些著名的失败案例，同时也讲述了一些企业成功打破错误链从而避免灭顶之灾的故事。

　　要想在商业上取得成功，关键是知道环境、自身能力、竞争对手，尤其是未来的发展方向。而导致失败的原因不外乎傲慢、贪婪、忽视顾客需求和竞争对手、过度扩张等，总之是忘了自己是谁。在我的家乡，有一种说法，说一个人若是和12个生肖的人睢遍了，那么他/她就会失去生育的能力。这种说法有待科学的考证，但有一点是肯定的，那就是任何纵欲过度的人都是超速奔驰在死亡高速公路的人。

　　在历史上，给人印象深刻的伟大战役往往不是正面强攻，而是迂回侧攻取得的。现代商业实践中，丰田、西南航空、戴尔等等企业为什么能够成功，安然、南方保健等企业为何失败？可口可乐、英特尔、摩托罗拉为何也会犯错？柯达公司为何在开印钞厂似的赚了一个世纪的钱后出现了全年亏损？这些问题的答案全在本书的讨论中可以找到。

　　本书有关文化和经济商业周期的论述尤其给人一启迪，这不禁让我想起我在2006年10月参加中国首届品牌之多都峰会时本人所做的主旨发言时引用的一段话。这段话出自威廉•萨士比亚的《尤利乌斯•恺撒》，以下是朱生豪先生的译文：　　

　　世事的起伏本来是波浪式的，

　　人们要是能够趁着高潮一往直前，

　　一定可以功成名就；

　　要是不能把握时机，

　　终生就要蹭蹬，一事无成。

　　我们现在正在满潮的海上漂浮，

　　倘不能顺水行舟，

　　我们的事业就会一败涂地。　　

　　莎翁的表达自然很诗意，但是如何“趁着高潮一往直前” 、“功成名就”，又如何避免“不能把握时机”、“一败涂地”？本书后，有关经济商业周期的分析和论提供了详细的答案。简单地说，商业上的成功需要不断寻找新的利润增长点和有效的盈利模式的。跟风没错，但一味跟风就是大错特错。竞争一旦白热化，就只能在行业中成为的数一数，所谓赢家通吃。而只有不断自我更新的企业才能成为百年老店，才能基业长青。先驱者往往是牺牲品。落伍者也惨遭淘汰。关键是识事务者为俊杰。

　　我们学习别人的错误是为了少犯错误，而最大的错误在于犹豫不决。成功需要本能、好奇、直觉的指引，而学习的好处就在于知道各种模式，聪明的人知道在何种情形下采用何种正确的模式。当前，我们处在一个特定的的历史转型时期。在学习西方先进的科学技术和管理经验的同时，我们需要走出后殖民心态，在国际合作的大背景下强调自主研发、自我创新。在社会价值观方面，要用更高的觉悟和更多的人道主义来取代西方传统中效率崇拜观；用团结友爱精神取代恶劣的竞争意识；用知识的相对化和更广泛的宽容精神取代固执的文化观。